DSL ist die Abkürzung für „digital subscriber line“ und bedeutet „digitale Teilnehmerzeile“. DSL erlaubt eine sehr hohe Übertragungsrate von Daten aus dem Internet. Hierbei werden die Kupferdoppeladeren des Telefonnetzes genutzt. Die Geschwindigkeiten des DSL-Anschlusses liegen beim Empfang von Daten bei bis zu 768 Kbit/s. Beim Versand von Daten hingegen ist die Geschwindigkeit nicht ganz so hoch; rund 128 Kbit/s max. Geschwindigkeit, was aber immerhin noch doppelt so schnell ist wie ISDN, bei dem die Geschwindigkeit max. 64 Kbit/s beträgt. (Noch mal zum Vergleich: ein analoger Anschluss schafft maximale Geschwindigkeiten von 56 Kbit/s)
Für den DSL-Nutzer bedeutet das letztendlich, er muss nicht mehr so lange auf den Seitenaufbau warten. Aufwendige Multimediaapplikationen und animierte Grafiken werden wesentlich schneller geladen, Musik oder Filme lassen sich schnell aus dem Netz auf die eigene Festplatte laden.
Im Gegensatz zum Verfahren mit analogem Modem ist DSL bis zu 14-mal schneller.